Hoe iemand in het leven staat en hoe hij zich gedraagt, wordt het meest bepaald door de vraag of hij een extraverte of introverte voorkeursstijl heeft. Daarom is het eigenlijk verbazingwekkend hoe weinig kennis er is over de verschillen tussen introverten en extraverten. Tegelijkertijd is er een grote behoefte aan kennis over dit onderwerp. In de praktijk leiden de verschillen tussen beide stijlen tot veel onbegrip en ongemak.
Als ik artikelen zit te tikken en mijn vriend komt over mijn schouder meelezen wat ik aan het schrijven ben, dan klap ik meteen mijn laptop dicht. Herken je dat? Hij mag mijn schrijfsels best lezen, maar pas als ze helemaal klaar zijn. Eerder wil ik ze niet de wereld in sturen! Die neiging om ideeën pas ze delen als ze helemaal uitgedacht en afgerond zijn, is zeer typerend voor introverten. Er kleven grote gevaren aan.
Een groot verschil tussen introverten en extraverten is de manier waarop hun denkprocessen verlopen. Dit verschil is in overleggen een van de grootste bronnen van onbegrip en irritatie. Jammer genoeg is het effect ervan vaak dat de waarde van de introverte inbreng minder zichtbaar is. In dit artikel twee tips om je bijdrage tijdens overleggen te vergroten.
Marloes Bouwmeester is de bekendste introverten-expert van Nederland. Sinds 2011 is zij eigenaar van De Succesvolle Introvert. Zij is de bedenker van de term ´natuurlijke voorsprong ´ en leert introverten hoe zij hun natuurlijke voorsprong als introvert kunnen benutten in hun werk. Haar expertise richt zich op de vraag hoe je als introvert de regie over gesprekken kunt krijgen door de spanning die je voelt te hanteren. Een vraag die mij al een tijdje bezighoudt, is wat leidinggevenden kunnen doen om het potentieel van introverte medewerkers beter te benutten. Omdat ik heel nieuwsgierig was naar Marloes’ ideeën over dit thema, benaderde ik haar voor een interview.
Vorige week heb ik een opiniestuk geschreven voor de hogeschoolkrant van Windesheim, waar ik werk als docent. Het gaat over het onvermogen van leidinggevenden om het potentieel van hun introverte medewerkers te benutten. Ik ben heel benieuwd of jij je herkent in wat ik heb geschreven. Dit is de tekst:
´Durf te delen, want er komt zo veel moois terug´
Anne Struik is een zelfbenoemde ‘introvert met pseudo-extraverte vaardigheden’. Zij is als beleidsadviseur bij de gemeente Zwolle betrokken bij de invoering van Het Nieuwe werken (HNW). Zij gelooft in de kracht van HNW, maar realiseert zich dat er iets ontbreekt in de huidige opvatting van dit concept, namelijk de erkenning dat introverte werknemers behoefte hebben aan rust en stilte om hun werk te kunnen doen.
Afgelopen vrijdag gaf ik met collega-coach Sander Strating een workshop solliciteren voor introverten. De deelnemers aan deze workshop noemden twee belangrijke redenen waarom ze solliciteren zo lastig vinden. Ten eerste denken dat ze het talent missen om zichzelf te verkopen. Ten tweede vinden ze het diep in hun hart onzin dat dit van ze gevraagd wordt. Ze weten waar ze goed in zijn en vinden het niet nodig om anderen daarover te vertellen.
De opleiding Technische Bedrijfskunde waar ik lesgeef, leidt studenten op voor leidinggevende functies in de techniek. Introverte studenten zijn er ver in de minderheid. Blijkbaar zijn introverten minder geneigd een managementfunctie te ambiëren. Betekent dat ook dat introverte mensen minder aanleg hebben voor leiderschap? En wil dat dan zeggen dat die paar introverte studenten in mijn klassen minder geschikte leiders zullen zijn dan hun extraverte medestudenten?
Laatst hoorde ik van iemand dat hij was afgewezen voor een nieuwe baan omdat hij ‘niet extravert genoeg’ was. In diezelfde week kreeg ik een bericht onder ogen over de groeiende tendens om Voice of Holland-achtige elementen in sollicitatieprocedures op te nemen, om zo de meest zelfverzekerde en brutale kandidaten te kunnen selecteren. Wat is hier aan de hand? Willen werkgevers alleen nog maar extraverte werknemers? Is er voor de introverten onder ons geen plaats meer op de arbeidsmarkt?
Op dit blog schreef ik eerder dat het juist voor introverte mensen heel belangrijk is dat zij focussen op hun talenten in plaats van hun zwakke punten. Zij kunnen daardoor hun zelfvertrouwen vergroten en zichzelf aansporen om in actie te komen. Maar daarnaast is het denk ik ook heel belangrijk dat organisaties een omslag maken in de manier waarop zij tegen de ontwikkeling van mensen aankijken: van focus op het verbeteren van zwakke kanten, naar focus op het optimaliseren van talenten. Leidinggevenden zouden dus ook een sterke punten-benadering moeten hanteren om het beste uit hun mensen te halen.